Jatuh ke Sumur Demi Bintang: Kebijaksanaan Thales, Bapak Filsafat Barat | Diogenes Laërtius

 

Thales
(Sekitar Tahun 585 Sebelum Masehi)

Menurut Herodotos, Douris, dan Demokritos, Thales adalah putra Examyos (ayah) dan Kleobouline (ibu). Ia berasal dari keluarga Thelidai, sebuah keluarga bangsawan Fenisia yang terhormat, keturunan Kadmos dan Agenor, sebagaimana disebutkan oleh Plato.

Thales dikenal sebagai salah satu dari Tujuh Orang Bijak. Ia adalah individu pertama yang disebut sebagai "bijaksana" pada masa pemerintahan Damasios sebagai arkhos di Athena. Pada masa yang sama, kelompok bijak lainnya juga dikenal sebagai Tujuh Orang Bijak, seperti yang dicatat oleh Demetrios dari Phaleron dalam karyanya Anagrafi Arkhos.

Thales kemudian menjadi warga negara Miletos setelah datang bersama Neileos, yang terusir dari Fenisia. Namun, menurut sebagian besar sumber, Thales sebenarnya adalah penduduk asli Miletos dari keluarga terpandang.

Setelah menyelesaikan urusan politiknya, Thales beralih pada kajian filsafat alam. Menurut beberapa sumber, ia tidak meninggalkan karya tulis, karena buku Astronomi Maritim yang sering dikaitkan dengannya sebenarnya merupakan karya Phokos dari Samos. Meski demikian, Kallimakhos mengenalnya sebagai penemu rasi bintang Ursa Minor.

Dalam puisinya Iambi (Ἰάμβοι), Kallimakhos menulis:

"Dan ia dikatakan telah menetapkan posisi
bintang-bintang kecil yang digunakan
oleh bangsa Fenisia dalam pelayaran mereka."

Menurut beberapa sumber, Thales hanya menulis dua buku, yaitu Perihal Pergantian dan Titik Balik Matahari (Περὶ τροπῆς καὶ Ἰσημερίας). Ia menganggap hal-hal lainnya terlalu sulit untuk dipahami (ἀκατάληπτα).

 

Thales diyakini oleh sebagian orang sebagai orang pertama yang mempelajari astrologi, mampu memprediksi gerhana matahari, serta menentukan titik balik matahari (τροπὰς), seperti yang disebutkan oleh Eudemos dalam Sejarah Astronomi. Karena pencapaiannya ini, ia dikagumi oleh tokoh-tokoh seperti Xenophanes dan Herodotos. Kekaguman terhadapnya juga diungkapkan oleh Heraklitus dan Demokritos.

Thales disebut sebagai orang pertama yang menyatakan bahwa jiwa bersifat abadi, sebagaimana dikemukakan oleh penyair Choirilos. Ia juga dianggap sebagai penemu konsep perpindahan dari satu titik balik matahari ke titik balik berikutnya. Selain itu, ia menyatakan bahwa ukuran matahari adalah 1/720 dari lingkaran matahari, sama seperti ukuran bulan adalah 1/720 dari lingkaran bulan.

Ia adalah orang pertama yang menggunakan istilah Triakada (τριακάδα) untuk menyebut hari terakhir dalam bulan dan yang pertama membahas tentang alam, menurut beberapa sumber. Aristoteles dan Hippias mencatat bahwa Thales mengatributkan jiwa bahkan kepada benda tak bernyawa, dengan bukti dari fenomena batu magnet dan amber.

 

Menurut Pamphile, setelah mempelajari geometri dari bangsa Mesir, Thales adalah orang pertama yang menggambar segitiga siku-siku di dalam sebuah lingkaran dan mempersembahkan seekor lembu sebagai kurban atas penemuannya. Namun, Apollodoros berpendapat bahwa hal ini sebenarnya dilakukan oleh Pythagoras.

Thales juga dikenal unggul dalam urusan politik. Sebagai contoh, ketika Kroisos mengirim utusan untuk menjalin aliansi dengan bangsa Milesia (Μιλήσιοι), Thales menolak, sehingga menyelamatkan kota tersebut setelah Koresy menaklukkan Kroisos.

Menurut Herakleides, Thales menjalani kehidupan sederhana dan menjauh dari keramaian. Ada dua pendapat tentang status pernikahannya. Beberapa mengatakan ia menikah dan memiliki seorang anak bernama Kybiston, sementara yang lain menyatakan ia tetap tidak menikah dan mengadopsi anak dari saudara perempuannya. Ketika ditanya mengapa ia tidak memiliki anak, ia menjawab, "Karena aku terlalu mencintai anak-anak."

 

Dikisahkan pula bahwa ketika ibunya mendesaknya untuk menikah, ia berkata, "Belum waktunya." Namun, setelah usianya menua dan desakan itu terus berlanjut, ia menjawab, "Sudah tidak waktunya lagi."

 Hieronymos dari Rodos dalam Sporadic Notes mencatat bahwa Thales, untuk menunjukkan bahwa menjadi kaya itu mudah, memprediksi musim panen zaitun. Ia kemudian menyewa seluruh penggilingan zaitun di wilayah tersebut dan berhasil meraih keuntungan besar.

Thales menyatakan bahwa air adalah asal mula dari segala sesuatu. Ia juga menggambarkan alam semesta sebagai sesuatu yang bernyawa dan dipenuhi oleh kekuatan ilahi. Selain itu, ia dikenal sebagai orang yang menemukan pembagian tahun menjadi 365 hari.

Tidak ada sosok tertentu yang diakui sebagai gurunya. Namun, disebutkan bahwa ia pernah pergi ke Mesir dan belajar dari para pendeta di sana. Hieronymos menceritakan bahwa Thales menghitung tinggi piramida dengan mengamati bayangan. Ia menentukan waktu saat bayangan tubuh manusia sama panjang dengan tinggi tubuhnya, lalu menggunakan prinsip tersebut untuk mengukur piramida. Thales juga hidup semasa dengan Thrasiboulos, tiran dari Miletos, sebagaimana dicatat oleh Minyas (*Μινύης*).

Kisah tripod yang ditemukan oleh para nelayan dan akhirnya diserahkan kepada para bijak adalah salah satu cerita terkenal tentang Thales. Dikisahkan bahwa beberapa pemuda Ionia membeli jaring dari nelayan Miletos. Ketika sebuah tripod ditemukan dalam jaring, perselisihan pun terjadi. Orang-orang Miletos akhirnya bertanya kepada orakel di Delphi, yang memberikan jawaban berikut:

 

> "Wahai keturunan Miletus, engkau bertanya kepada Phoibos tentang tripod ini? 

> Aku berkata, tripod ini diberikan kepada yang paling bijak di antara semua orang."

 

Tripod tersebut diberikan kepada Thales. Namun, ia menyerahkannya kepada orang lain, yang kemudian memberikannya kepada orang lain lagi. Akhirnya, tripod itu sampai kepada Solon. Solon berkata bahwa kebijaksanaan tertinggi adalah milik para dewa, lalu mengembalikan tripod tersebut ke Delphi.

Kallimakhos, dalam puisinya *Iambi*, menyampaikan versi lain berdasarkan cerita Maiandrios, seorang Milesia. Ia menceritakan bahwa seorang Arkadia bernama Bathykles meninggalkan sebuah cawan dengan pesan agar diberikan kepada orang yang paling bijak di antara para bijak. Cawan itu pertama kali diberikan kepada Thales, kemudian berputar di antara para bijak, sebelum akhirnya kembali kepada Thales.

 Pada akhirnya, Thales mengirimkan Cawan tersebut kepada Apollo di Delphi, seraya berkata, sebagaimana dicatat oleh Kallimakhos:

> "Thales memberikannya kepada dewa yang mengawasi rakyat Neileos, 

> menerima penghargaan tertinggi dua kali."

 

::

Hermippos menghubungkan sebuah pernyataan yang biasa dikaitkan dengan Sokrates kepada Thales. Disebutkan bahwa Thales berterima kasih kepada Tyche (dewi keberuntungan) atas tiga hal: pertama, karena ia dilahirkan sebagai manusia, bukan binatang; kedua, karena ia menjadi seorang pria, bukan wanita; dan ketiga, karena ia seorang Yunani, bukan barbar.

 

Ada cerita terkenal tentang Thales yang sedang dibimbing oleh seorang wanita tua keluar rumah untuk mengamati bintang-bintang. Ketika ia jatuh ke dalam lubang dan mengeluh, wanita itu berkata:

"Kamu, Thales, yang tidak bisa melihat apa yang ada di kakimu, berpikir bahwa kamu bisa memahami apa yang ada di langit?"

Menurut Lobon dari Argos, karya Thales berjumlah sekitar 200 baris puisi (ἔπη). Pada patungnya terdapat prasasti yang berbunyi:

"Inilah Thales, yang dibesarkan oleh Miletos, kota Ionia,

dan diakui sebagai yang tertua dalam kebijaksanaan di antara para ahli astronomi." 

Kutipan yang Dikaitkan dengan Thales

Beberapa kutipan terkenal yang sering dikaitkan dengan Thales antara lain:

 

Puisi tentang kebijaksanaan:

"Bukan banyaknya puisi yang menunjukkan kebijaksanaan.

Carilah satu hal yang bijak,

Pilihlah satu hal yang berguna;

Karena dengan begitu, kamu akan membungkam lidah orang-orang yang suka berbicara tanpa henti."

 

Pernyataan tentang hal-hal mendasar:

 

"Yang tertua dari segala sesuatu adalah Tuhan: sebab Ia tidak diciptakan."

"Yang terindah adalah alam semesta: karena itu adalah ciptaan Tuhan."

"Yang terbesar adalah tempat: karena ia memuat segalanya."

"Yang tercepat adalah pikiran: karena ia melintas ke mana saja."

"Yang terkuat adalah kebutuhan: karena ia menguasai segalanya."

"Yang paling bijaksana adalah waktu: karena ia menemukan segala sesuatu."

Ketika ditanya apakah kematian berbeda dari kehidupan, Thales menjawab:

"Tidak ada perbedaan."

Kemudian ditanyakan, "Kalau begitu, mengapa kamu tidak mati?" ia menjawab:

"Karena tidak ada perbedaan."

 

Ketika ditanya mana yang lebih dahulu, malam atau siang, ia menjawab:

"Malam, karena satu hari lebih dahulu."

 

Seseorang bertanya apakah manusia dapat melakukan kejahatan tanpa diketahui oleh para dewa. Thales menjawab:

"Bahkan dalam pikiran pun tidak."

 

Ketika seorang pezina bertanya apakah ia boleh bersumpah bahwa ia tidak berzina, Thales berkata:

"Sumpah palsu tidak lebih baik daripada perzinaan."

 

Jawaban-Jawaban Terkenal dari Thales

Apa yang paling sulit? "Mengenali diri sendiri (τὸ ἑαυτὸν γνῶναι)."

Apa yang paling mudah? "Memberi nasihat kepada orang lain (τὸ ἄλλῳ ὑποθέσθαι)."

Apa yang paling menyenangkan? "Mencapai tujuan (τὸ ἐπιτυγχάνειν)."

Apa itu keilahian? "Sesuatu yang tidak memiliki awal dan tidak memiliki akhir (τὸ μήτε ἀρχὴν ἔχον μήτε τελευτήν)."

Apa yang baru? "Melihat seorang tua menjadi tiran."

Bagaimana seseorang dapat menghadapi kemalangan dengan mudah? "Dengan melihat musuh-musuhnya berada dalam kondisi yang lebih buruk."

Bagaimana seseorang bisa hidup secara adil? "Dengan tidak melakukan hal-hal yang kita cela pada orang lain."

Ketika ditanya siapa yang paling bahagia (εὐδαίμων), Thales menjawab:

"Orang yang tubuhnya sehat, pikirannya kaya, dan wataknya terdidik."

 

Ia juga mengatakan bahwa seseorang harus selalu mengingat teman, baik yang hadir maupun yang tidak. Selain itu, ia menambahkan bahwa seseorang seharusnya tidak menghias diri hanya dengan penampilan (ὄψιν), tetapi dengan kebajikan dan perilaku (ἐπιτηδεύμασιν).

 

 

Thales memberikan nasihat:

"Jangan mencari kekayaan dengan cara yang buruk, dan jangan biarkan reputasi buruk menghancurkan kepercayaan yang kamu miliki dengan orang lain."

 

Ia juga berkata:

"Apa yang kamu berikan kepada orang tuamu, harapkanlah untuk diterima dari anak-anakmu."

 

Menurut Apollodoros dalam Chronicles, Thales lahir pada tahun pertama Olimpiade ke-35 dan meninggal pada usia 78 tahun. Namun, menurut Sosikrates, ia wafat pada usia 90 tahun, pada Olimpiade ke-58, pada masa pemerintahan Kroisos. Disebutkan bahwa Thales menawarkan untuk membantu Kroisos menyeberangi Sungai Halys tanpa jembatan, dengan cara mengalihkan aliran sungai tersebut.

 

Thales meninggal dunia saat menyaksikan pertandingan olahraga akibat kelelahan karena panas, haus, dan usia tua. Pada makamnya terdapat prasasti:

 

"Inilah makam kecil ini – namun kemasyhurannya menjulang ke langit:

Di sinilah terbaring Thales, yang dipenuhi oleh kebijaksanaan tanpa batas."

 

Dalam sebuah epigram, dituliskan:

"Saat menyaksikan pertandingan olahraga,

O Zeus Matahari, engkau mengambil Thales,

pria bijaksana itu, dari arena.

Aku memuji bahwa engkau membawanya mendekat:

Sebab, orang tua itu tidak lagi dapat melihat bintang dari bumi."

 

Thales dikenal sebagai salah satu dari Tujuh Orang Bijak. Namun, terdapat banyak versi tentang siapa saja yang termasuk dalam kelompok tersebut. Hermippos, dalam On the Wise Men, menyebutkan hingga 17 nama, dengan 7 di antaranya sering berbeda dalam berbagai sumber. Nama-nama yang umum termasuk: Solon (Σόλων), Thales (Θαλῆς), Pittakos (Πιττακός), Bias (Βίας), Chilon (Χίλων), Myson (Μύσων)

Cleoboulos (Κλεόβουλος), Versi lain mencakup nama-nama seperti Periandros, Anacharsis, dan Pythagoras. Namun, beberapa filsuf seperti Anaximenes dan Dikaiarchos meragukan kebijaksanaan mereka, menyebut mereka sebagai orang cerdas (συνετοὺς) dan legislator (νομοθετικούς), bukan filsuf.

 

 

Surat Thales kepada Pherekydes

"Aku mendengar bahwa engkau, yang pertama di antara orang Ionia, yang berencana untuk mengungkapkan gagasan tentang hal-hal ilahi kepada orang-orang Yunani. Aku percaya bahwa pandanganmu adil untuk menyusun sebuah tulisan umum daripada mempercayakan topik tersebut untuk diskusi yang tidak membawa manfaat.

Jika engkau merasa lebih baik, aku bersedia menjadi pendengar terhadap apa yang engkau tulis. Dan jika engkau menghendakinya, aku akan datang menemuimu di Syros. Tentu, kami tidak akan dianggap bijak, baik aku maupun Solon dari Athena, jika kami telah berlayar ke Kreta untuk mempelajari sejarah di sana, atau ke Mesir untuk bertemu dengan para imam dan astrolog, tetapi tidak datang kepadamu.

Solon juga akan datang jika engkau mengizinkannya."
Namun engkau, yang lebih suka tinggal di tempatmu, jarang mengunjungi Ionia, dan tampaknya tidak merindukan para sahabat asing. Sebaliknya, seperti yang aku duga, engkau terikat pada satu hal, yaitu tulisanmu. Kami, yang tidak menulis apapun, bepergian keliling Yunani dan Asia."

 

---

Surat Thales kepada Solon
"Aku berpikir bahwa jika engkau meninggalkan Athena, akan sangat cocok bagimu untuk membuat rumah di Miletos (Μιλήτῳ) bersama para kolonis (ἀποίκοις) bangsamu. Tidak ada yang sulit bagimu di sini.

Namun, jika engkau merasa tidak nyaman dengan kenyataan bahwa kami di Miletos berada di bawah pemerintahan seorang tiran (τυραννεόμεθα), karena aku tahu engkau membenci para penguasa tiran (αἰσυμνήτασ), maka engkau dapat menemukan kebahagiaan tinggal bersama kami, teman-temanmu (ἑτάροις).

Bias (Βίης) juga mengundangmu untuk datang ke Priene (Πριήνην). Jika kota Priene lebih menyenangkan bagimu, tinggallah di sana, dan kami pun akan tinggal bersamamu."